BD666: সংখ্যায় ইংল্যান্ডের পতন: ১-০ থেকে ১-২—অন্ধকারের সেই ৩৭ মিনিট

বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে ১-২ হেরে ইংল্যান্ড যেন অন্ধকারের আধঘণ্টা পার করেছে। গর্ডনের গোলে এগিয়ে যাওয়া থেকে লাউতারোর হেডে উল্টে যাওয়া পর্যন্ত—এ পর্বে থ্রি লায়ন্স প্রায় পুরোপুরি চাপে। টুহেলের রক্ষণাত্মক বদলিও হারের মূল কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। তাহলে ইংল্যান্ড কতটা বিপর্যস্ত ছিল? অপটা বিস্তারিত তথ্য দিয়েছে—এই “হঠাৎ” পতন আবার দেখার সুযোগ মেলে।

প্রথমেই অবিশ্বাস্য কম বল দখল। ম্যাচের ৫৫তম মিনিট থেকে ইনজুরি টাইমের দ্বিতীয় মিনিট পর্যন্ত ইংল্যান্ডের পজেশন মাত্র ১১.৯%। ১৯৬৬ সাল থেকে বিশ্বকাপে এ ধরনের পরিসংখ্যান রাখা শুরু হওয়ার পর, দশ মিনিটের বেশি এগিয়ে থাকা কোনো দলের এটাই সর্বনিম্ন পজেশন। সাধারণত এ তালিকার শীর্ষে থাকে যারা সংখ্যায় কম, অথবা বদলির খেলোয়াড় নেই—এ ম্যাচে ইংল্যান্ডের কোনোটাই ছিল না।

পজেশন এত কম হলে পাসের সংখ্যাও বাড়ে না। এই ৩৭ মিনিটে ইংল্যান্ড মোট ৩৮টি পাস চেষ্টা করেছে—গড়ে মিনিটে একটার কিছু বেশি; সফল হয়েছে মাত্র ২৬টি। সেই ৩৮টির মধ্যে ২৬.৩% লং বল—আগের ৫৫ মিনিটের ৭.৫%-এর তুলনায় অনেক বেশি। গোলরক্ষক বাদে সবচেয়ে বেশি পাস চেষ্টা করেছেন সেন্টার ব্যাক গেই—৬টি; তার মধ্যে দুটিই পিকফোর্ডের কাছে ফেরত। পুরো দল যেন স্বাভাবিক ছন্দ হারিয়ে ফেলেছে। পাসের মানচিত্র (নিচের ছবি) দেখলে বাঁদিকে কয়েকটি সফল ফরোয়ার্ড পাস চোখে পড়ে—তার বেশিরভাগই সম্ভবত গর্ডন মাঠে থাকাকালীন।

শুধু আক্রমণাত্মক তৃতীয়াংশে হিসাব করলে এ সময়ে ইংল্যান্ডের পাস মাত্র ৪টি। বিপরীতে আর্জেন্টিনা থ্রি লায়ন্সের ডিফেন্সিভ থার্ডে ১৬০টি পাস করেছে—৯৭.৬% বনাম ২.৪%, ব্যবধান আকাশ-পাতাল। ব্যক্তিগতভাবে মেসি শুরু করেন তাঁর “সুপার পাস শো”। আগের ৫৫ মিনিটে আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর আক্রমণাত্মক তৃতীয়াংশে মাত্র ১৪টি পাস চেষ্টা করেন, ৮টি সফল, কোনো সুযোগ তৈরি হয়নি। গর্ডনের গোলের পর সেই সংখ্যা বেড়ে দাঁড়ায় ২৩টি চেষ্টায় ২১টি সফল; তিনটি সুযোগ তৈরি, দুটি অ্যাসিস্ট।

আর্জেন্টিনার জোরালো পাল্টা আক্রমণের আভাস পেয়ে টুহেল আরও ডিফেন্ডার নামান—প্রক্রিয়া ও ফল দুটোই ব্যর্থ। ৮২তম মিনিটে নেমে আসা ড্যান বার্ন ২.০১ মিটার লম্বা হলেও ইংল্যান্ডের এয়ারিয়াল সমস্যা মেটাতে পারেননি; আর্জেন্টিনা এক হেডেই ম্যাচ মেরে দেয়। একটু ভেবে দেখলে বোঝা যায়, এটা বার্নের ব্যক্তিগত সীমাবদ্ধতা নয়। বাঁ-পায়ের এই সেন্টার ব্যাককে বাঁদিকে রাখা হয়েছিল—তিনি মেসিকে চাপ দিতেও পারছিলেন না, যিনি পিছিয়ে বল নিচ্ছিলেন; আর্জেন্টিনার ক্রসও তাঁকে পেরিয়ে পেছনের পোস্টে যাচ্ছিল। কৌশলগতভাবে প্রায় অকেজো। আসলে বার্ন মাঠে নেমে মোট তিনবার বল স্পর্শ করেন—সবই আর্জেন্টিনার অর্ধে। সেটা ইংল্যান্ড ১-২ পিছিয়ে মরিয়া হয়ে লম্বা সেন্টার ব্যাককে সামনে টেনে সেন্টার ফরওয়ার্ডের মতো লড়াই করানোর ফল।

সেই অন্ধকার ৩৭ মিনিটে ইংল্যান্ডের মোট ৯২টি টাচ (উপরের ছবি)—বেশিরভাগই নিজেদের বক্সে বা তার আশপাশে; খুব কমই কেউ বল দূরে পাঠাতে বা নিয়ে যেতে পেরেছেন। এ পরিস্থিতিতে টুহেল বদলি দিয়ে পজেশন ও কাউন্টার নিশ্চিত করেননি—সেই প্রশ্ন তোলাই যায়। ফলাফলের দিক থেকেও জার্মান কোচ শক্তিশালী প্রতিপক্ষের চাপে থ্রি লায়ন্সের সহিষ্ণুতা বাড়াতে পারেননি। ১৯৯৮ সাল থেকে বিশ্বকাপ নকআউটে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১০ দলের বিপক্ষে ইংল্যান্ড সাতবারই হেরেছে।